L'Archéologie au cœur de la ville

L’Archéoforum

Situé sous la place Saint-Lambert, l’Archéoforum de Liège est un remarquable site archéologique de 3 725m² inauguré en 2003.

De la Préhistoire au XVIII^e siècle, chaque étape de l’histoire de Liège s’y trouve illustrée par des vestiges archéologiques, tant mobiliers qu’immobiliers. Une tablette ou un livret sont fournis pour vous accompagner durant votre parcours. Les visiteurs découvriront les fondations de l’ancienne cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert, les vestiges d’une villa gallo-romaine et les traces d’occupations préhistoriques.

Le projet Terra Mosana

Depuis 2016, l’Archéoforum participe au projet Interreg Terra Mosana avec de nombreux partenaires belges et européens (ULiège, Ville de Liège, Gemeente Maastricht, RWTH Aachen University, Stadt Aachen, MACCH Maastricht Centre for Arts and Culture, Conservation and Heritage, Stadt et Museum Zitadelle Jülich, Tongeren, Leopoldburg, KU Leuven et Provincie Limburg). Le projet est une collaboration entre les municipalités, les sites patrimoniaux, les musées et les universités afin de renforcer l’attractivité touristique de l’Euregio Meuse-Rhin (EMR) et le sentiment d’appartenance à une identité commune à travers l’exploitation digitale de son patrimoine culturel. Ce projet, avec le soutien de l’Union européenne, a abouti en 2021 à de toutes nouvelles expériences de visite sur le site.

Les fouilles de la place Saint-Lambert

En 1905, des premiers vestiges de la villa gallo-romaine sont retrouvés lors de travaux pour la pose de conduites de gaz. À l’époque, c’est l’hypocauste qui est mis au jour et il est même visitable pour quelques sous.

Plus tard, dans les années 1970, la ville de Liège a plusieurs projets d’aménagements urbanistiques : un parking souterrain, un métro, une autoroute urbaine et tant d’autres…

Ces travaux entraînèrent deux campagnes de fouilles archéologiques. La première éventra la place entre 1977 et 1984, année durant laquelle, contre toute attente, l’arrêt des fouilles est suivi par l’abandon des projets urbanistiques. La place Saint-Lambert doit en effet être présentable pour la venue du pape Jean-Paul II, lors de sa visite en Belgique en 1985.

En 1990, le spectre d’un méga-parking souterrain vient à nouveau hanter la place Saint-Lambert. Seuls les deux chœurs de la cathédrale seraient conservés, celui de l’est aménagé en musée. Il faut donc fouiller les zones vouées à la destruction et pour cela six mois sont accordés à une équipe de fouilles composée de membres de l’Université de Liège et de la Direction de l’Archéologie du Ministère de la Région wallonne. Ce délai initial sera heureusement revu à la hausse et en 1995, la couverture de béton est en place et les fouilleurs terminent leur campagne sous terre, dans le calme.

Il faut attendre 2003 et l’ouverture de l’Archéoforum pour que la population liégeoise renoue intimement avec l’archéologie de sa ville. Entre 2005 et 2007, une équipe de fouilles est de retour sur le site, dont le travail patient et rigoureux passionne les visiteurs.

Nos missions

L’Archéoforum, géré par l’Agence wallonne du Patrimoine (AWaP), s’attache à remplir les missions suivantes :

Présenter les vestiges archéologiques de la place Saint-Lambert à un public le plus large possible ;
Développer et accueillir des projets de valorisation du patrimoine ;
Participer à la vie culturelle liégeoise en partenariat avec les différents acteurs locaux ;
Proposer une sélection unique d’ouvrages sur le patrimoine, l’histoire et Liège à l’attention des adultes et des enfants ;
Proposer une grande diversité de visites et activités pédagogiques.